Den koreanske tenoren Bo Yang, som inledde onsdagen, lät annorlunda. Han hade inte den typiska (?) slanka stämman som vi hunnit höra av andra höga stämmor från halvön. Han har en fyllig röst med god klang som han kanske pressar en aning. Koreanska sopranen Jung Nan Yoon har en väldig intensitet i sin kanske litet vassa men smidiga stämma. Hon kunde ge mera innehåll och innerlighet.

Kinesiska mezzon Zhuo Zhang har en vacker rund klang som kanske blir litet innesluten. Azamat Zheltyrguzov, baryton från Kazakstan, gjorde ett angenämt intryck med sin behagliga röst, men har en väg att gå för att tränga in i den väldiga internationella repertoaren.

Den ukrainska sopranen Julia Alexejeva har en otrolig röstvolym som borde utnyttjas på bästa sätt. José Alvarez från USA har en smakfull kontratenor som han behandlar skickligt.

Onsdagens första omgång var god utan några direkta sensationer. Det blir intressant att se vilka egenskaper juryn kommer att premiera.

Den senare omgången på onsdag blev en fest för stora, kraftiga röster. I Sibelius-Akademins sal överdrivs kanske vissa stämmors forte en aning och det som låter öronbedövande i den lilla salen, kan vara imponerande i en större konsertsal med orkester.

Den brittiska sopranen Elizabeth Bailey belönades med våldsamma bravorop och applåder. Hon är välutbildad, virtuos, musikalisk och har en kraftig koloratur med en fin drill. Hon nyanserar fint och hade ett lödigt program, men det var nog hennes koloraturvariationer i arian ur Linda di Chamounix (Donizetti) som gav henne det stora bifallet.

Följande sångare var sedan den koreanske barytonen Daejin Bang som också hade en mäktig, manlig och mustig röst som också är smidig i figurerna och textar bra. Alla unga sångare tycks nu vinnlägga sig om att imponera med sin röstvolym. Visst är det skönt med stora röster, men i längden är det nog innehållet och själfullheten som gäller. Då räcker att bara stå och sjunga som Daejin Bang utan överdriven gestik.

Raka motsatsen var den känslige koreanske kontratenoren Siman Chung (bilden), 25 år, som har en utpräglat mjuk, feminin framtoning. Klangen är sällsynt varm och fyllig för att vara counter tenor, han har fina sånglinjer och skriker inte. Hans sätt at sjunga låter mera som hans egen röst, inte någonting som byggts upp artificiellt. Virtuositet har han också, det hörde man i hans Händel. Frågan är hur han kommer att placera sig i livet och karriären med sin litet udda men nog så intagande personlighet.

Så kom ryske basen Vladislav Dorozjkin, som är en tung bas med mycket röstmaterial, men som behöver en liten teknisk justering. Schweizaren tenoren Michael Feyfar var en trivsamt elegant tenor med en fast klang, som kunde låta en aning spänd. Här fick vi också en sångare som sjunger genuint på tyska.

Onsdagen avslutades sedan av den ryska sopranen Gelena Gaskarova, som har en otroligt genomträngande röst. Hon har också temperament och eventuellt en viss själfullhet, men för Sibelius-Akademin var stämman för stor.

Så återstår en dag av den första omgången med tretton sångare som vi ännu inte hört.

På måndag och tisdag håller fyra jurymedlemmar mästarklasser på Sibelius-Akademin kl. 13 & 15. Teresa Berganza, Anna Tomowa-Sintow, Thomas Moser och Jevgenij Nesterenko väljer minst åtta deltagare som får högklassig undervisning.

Tillträdet är fritt till dess Master Classes.

Följande sångare sjunger i morgon:

Ett av de största nöjena under en sångtävling är givetvis att försöka gissa sig till hur det går. Ibland är det självklart vilka vinnarna kommer att bli, men oftast är det ändå förbluffande svårt. Försök bara att jämföra favoriter med din granne. Det kan bli samma favorit, men lika ofta går det inte så.

Dagens första omgång var jämn och intressant med några potentiella finalister. En sak som jag reflekterade över på grund av det stora antalet sångare med koreansk bakgrund: har de någonting gemensamt? Gemensamma drag i rösten, tolkningen?

Jag är benägen att svara jakande: många tycks ha en mycket stark huvudklang med tillhörande övertoner. Men kanske alla inte hör det på samma sätt.

Ett annat drag som är ganska genomgående är alla sångarnas vana eller ovana att agera pantomimartister. Det är som om de ville förklara texten för oss med miner, gester och rörelser. Det kan vara charmigt men det kan också gå för långt.

Tisdagens morgonsession hade några stora publikfavoriter och ´potentiella finalister. En av dem var den koreanske tenoren Johan Shin. Han har en förtrollande klang i sin lyriska tenor och en förbluffande genomslagskraft. Det går inte heller att förneka att hans utseende bidrog till den positiva helheten.

Nadine Sierra

Den amerikanska sopranen Nadine Sierra har en briljant och problemfri, expansiv lätt sopran som lovar gott för en framtida operakarriär. Den koreanske basen Kihwan Sim väckte enormt jubel bland publiken med sin stora övertonsrika, manliga stämma och hans charmiga sätt att föra sig.

Vitryssen Anatolij Suiko var rena motsatsen med sin inre glöd. Hans basbaryton har en innerligt klingande vacker stämma som litet påminner om Hvorostovskij. Han är relativt ung och har ännu tid att utveckla sig.

Utåtriktade ryske basbarytonen Andrej Serov var även en intressant scenartist och likaså Nikolaj Sjamov från republiken Mari.

Kvällens omgång blev också mycket intressant. Marjukka Tepponen, som torde vara rätt okänd för det stora publiken, överraskade med ett fantastiskt tävlingsbidrag. Hon har en förtrollande och smidig, smal men expansiv sopran som dessutom kan låta riktigt förförisk. Hon är väl en möjlig kandidat för semifinal och final.

Amerikanen Kevin Thomson har ett enormt basmaterial med ännu en lång väl att gå. Ryska mezzon Anna Viktorova har en imponerande volym och kvalitet. Anita Watsons (Australien) sopran var utsökt vacker och varm röst med teknisk säkerhet. Den polska mezzon Elzebieta Wroblewska gjorde framförallt ett stiligt intryck.

Juryns val håller på att bli allt intressantare och säkert också svårare. Den som inte har tillfälle att lyssna till sångarna på Sibelius-Akademin, kan ta del av de kommenterade kvällssändningarna i radio eller lyssna på tävlingen i direktsändning på webben. Jag har gjort både och, och måste komma med den självklara kommentaren, att de låter väldigt olika i radio och att helhetsintrycket blir ett annat då man upplever de unga sångarna live.

Den sjätte Mirjam Helin-tävlingen börjar på lördagen den 1 augusti, då de unga sångarna anmäler sig på tävlingens kansli och ordningsföljden i tävlingen bestäms genom lottdragning. Första omgången börjar sedan på måndag och pågår hela veckan 3-6.8 kl. 11 och kl 18 på Sibelius-Akademin i Helsingfors.

Andra omgången äger rum den 8-9.8 vid samma klockslag 11 och 18 – och finalen den 12 augusti kl. 18. Mellan andra omgången och finalen håller några av jurymedlemmarna mästarkurser 10-11.8 kl 13.

Ett mått på en sångtävlings betydelse är pristagarnas fortsatta karriärer. Förra tävlingen vanns på damsidan av den kubanska koloratursopranen Eglise Gutiérrez som i år varit aktuell i Nyslott som Lucia di Lammermoor, som Årets artist och med en egen konsert. Hon ser i höst fram emot sin debut på Covent Garden.

Tävlingen arrangeras nu för första gången utan sin grundares – Mirjam Helins (1911-2006) – närvaro.

Jag skall återkomma med information och stämningar från tävlingen, då den kommer i gång.

Jan Granberg